本線コース１『犬山城－入鹿池』

岐阜県側は鵜沼駅がコース起点となりますが、鵜沼宿駅の方がよりコースに近いところから歩き始められます。犬山遊園駅を始点にすることも考えられますが、このコースは木曽川越しに犬山城を眺められるのが魅力です。逃す手は無いでしょう。

愛知県側の入鹿池では選択肢は1つしかありません。明治村バス停は大入鹿橋（赤い鉄橋）から3.3km離れている上、閉園時間に合わせ17時台に運行が終わってしまうので、こちらをコース終点にする時は早めに着くようにしましょう。

みどころ

犬山城

は日本に12しかない現存天守のうちの1つで、天守は国宝に指定。この城を一目見ようと城マニアならずとも大勢の人が訪れる観光地となっています。

東海自然歩道にとっても、この犬山城は濃尾エリア最大の見どころになるかも知れません。岐阜側から歩く場合、木曽川とともに犬山城を眺められるようになっていて、日本ラインと言われる雰囲気を味わうことが出来ます。味のあるコース設定だと思います。

なお、犬山城界隈は雰囲気が良くて否が応でも足を止められると思います。十分な時間的余裕を持って訪れないと危険ですら……。特に桜の時期の犬山祭りなどに当たってしまった日には自然歩道歩きを諦めて一日滞留してしまっても良いくらいと感じます。

寂光院

は正確には継鹿尾山八葉蓮台寺寂光院というそうです。境内は高低差がある参道が貫いていますが、それはそのまま東海自然歩道のコースになっています。参拝客は東海自然歩道の道標を幾つも目にして、どう思うことでしょう？

寂光院はモミジの名所とのことですが、境内に見晴らし台があって濃尾平野が一望できる展望名所でもあります。さらに「三角点 0.8KM 30分」の道標に従って登れば継鹿尾山山頂です。

入鹿池

と聞くと、どこの溜池かと想像しますが入鹿池は湖にしか見えません。日本で二番目に広い池はダテではありません。おかげで東海自然歩道から明治村バス停に回り込むのに1時間近く掛かります。まさに歩いて広さを実感するという……。

池畔は駐車場があり、貸しボートや土産物屋もありますが観光地めいてはいません。