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徳間～上徳間～徳間峠～鯨野～六地蔵～富栄橋～井出

PM2:38、徳間。標高は200m少々。

徳間峠へ向かう道は通行止めとなっていて、その看板の横に交通整理のオジさんがじっと座っていた。もちろん、先止まりの道に交通量があるわけでもなし。

田代峠へ向かう道は――今下りてきた道。奥山温泉へ向かう車の往来がある。最後の方角、福士川を橋で渡り、道標を捉えて橋本屋の脇の道に入る。

地図によると上村集落というところらしい。その民家の間の坂道を緩やかに上って行く。

右に寺を見送り、棚田の合間の道に。高度も取り戻してきた。

そして、道標が無いのを訝しみながら途中で右折。峠へ向かって上る真っ直ぐな道だ。急坂となり、並走する小川には堰が現われ、コンクリの路面に変わり、そして――道が尽きた。

車道が終わった先、深い林。足元は暗い藪。踏跡すら見付からない。こりゃ完全な廃道だ。

引き戻る……おかしいなあ。徳間から続く車道を上徳間集落手前まで上ってみるものの、道標も無し、迂回路らしき道も無し。変だなあ。

持参していたガイド本をよく確かめる。やっぱり先ほどの行き止まりの道としか思えない、と思ってその辺りで逡巡していると――

「どちらに行こうとしているんです？」

声が掛けられた。地元の人らしい。家族を連れている。「東海自然歩道？ 確かに昔はこっちだったようだけど、今は道は無いよ」

やっぱり廃道らしい。ガイド本も情報が古いのだろうか。お礼を言って上徳間方面へ進む。

――結構な急坂を進んで、再び上徳間集落。集落の中ほどで、久し振りに指導標を見た。さっき上徳間まで来た時、もう1分粘っていれば！

　

ロスした時間を計ってみたら1時間ほどだった。うーん、随分と迷っていたものだ。ともかく、今日の終着地に着くのは夜になること確定。参ったなあ。

集落を抜けると、長い長い林道。うねうねと曲がりながら上り詰めていく。

林道は比較的平坦になり、さらにダート道に成り変わって、峠らしくない峠に到着したのはPM4:19。

徳間側に廃道コースの下降点が無いかと見回してみたけど、ありそうもない。もし昔からの峠道が潰えて車道だけが残ったのだったら、悲しいところだ。

で、鯨野への下山道へ突入。山道の状態は……よろしくない。細いし、あまり明瞭でもない。

山肌を巻いていく。途中、道が完全に崩落している箇所もあった。高巻いて避けたものの、ヤブ濃く、苦労。

日暮れを思わせるような薄暗い林が切れ、急に開放的な眺めになった。眼下には林道。

そこへ向かって、トン、トンと小気味良く階段を下っていく。

と、前方うっすらと、富士山の山影が見えていることに気付く。

――東海自然歩道を大阪から歩き始めて、初めて目にした富士山。今日もダメだろうと完全に諦めていたので不意を衝かれた感じだ。どうせなら、もっとすっきり相対したかったところでは、あるけれど。

林道を歩き始めると、コースはすぐに左に逸れた。コンクリート壁の上へと上がって行く。こういうところには珍しく、木道が渡されていた。見開けた場所の木道と言うのもなかなかオツなものだ。

惜しむらくは天候がどーしよーもないほどに「どんより」としていること。晴天で、富士山も青空を背景にした日本的な光景であったら、もっと感動的であったろうに……。

　

すぐに左に曲がって、暗い沢に下りていく。この暗さだと、道不明瞭になった途端に道を失いそうだ。

気を付けながら歩いていくと、前方に明るい車道が見えた。朽ちたベンチと、東海自然歩道案内板。そして……トラック。

鯨野到着、AM4:40。

左手に立ち並ぶ民家や民宿を目にしながら車道を歩いていく。

田畑が多く、のどかな光景。だけど、いかんせん冴えない光。

5分ほどで「真篠・井出駅」の道標を捉え左折、さらに進み向田の集落に……進み過ぎる。カラースプレー塗れのブルちゃんで足止めくらって、ふと思い出して地図を見てみると市小路への分岐はもっと手前。あわてて戻る。

分岐点のマークは畑の脇の電信柱に何気なく巻いてあった。ロス時間は5分ほど。まあ、ブルちゃんに免じて許してやるか。

市小路への上り坂を上る。高低差にして90mほどなので大したことは無いけれど、暗い。林を抜けるところなどは本当に闇の中だ。

車道にはシカも出ていた。

生気の無い道をひとしきり上り、道が平坦になると、前方に市小路の集落が現われた。勝手に休んで良いのかどうか分からないようなベンチが、民家の庭先らしきところに並んでいる。ついさっき歩いていた向田の集落が眺められる。

ずんずん歩いていくと道は下り始めた。またもやあわてて道を戻る。ちょうど駐車中の車に隠れて見えなかった道標を発見。

　

ちょっとした丘を水平に回り込んで、六地蔵公園に到着、PM5:07。

お地蔵さんには頭が付いていた。真新しかった。富士山は見えなかった。芝で覆われた広場の脇にはあずま屋とトイレ(？)の建屋。

6体の地蔵の前にはそれぞれに立派な花が供えられていた。まだ地蔵の頭部と体の色は馴染んでいないけど、きっと地元の人たちに愛されているのだろう。

踵を返し、丘の上の市小路の集落を後にする。

大きくうねりながら下る。下り切り、別の車道との合流点を鋭角に右折。

すぐに坂本の十字路。徳間以来の自販機発見。温かいお茶を購入――ピピピピピ、ピ、ピ、ピ……D・y・D・oの文字が揃って……♪チャチャラ～ン。

――当たった！ こんなところで！ いったい何年ぶりだ！？ なんて考えていると時間制限オーバーでアタリがチャラだ。慌ててボタンを押す。

出てきたのはDyDo缶コーヒ250ml。

「まあ、あんまり急ぎなさんな、温かいコーヒーでもひとつ飲んでいきなせえ」のメッセージ。もちろん、井出駅PM6:31の列車は諦めていないけど……「井出駅4.5km」と書かれた道標を前に考え込む。確かに時速4.5km/hで歩いていけば万事OK。だけど、その道標の指し示す先、どうもアヤしい。

道標のもう一方は、車道沿いの「町屋・最恩寺」。でも足は勝手に本コース――草ボウボウの車道に向かう。そのまま林の中へ。

ガードレールこそあれど、車は10年以上入っていないだろう、と思われる草むら。地図で見た限りでは真っ直ぐだけど、実際は蛇行しながら勾配を上っていく。もしかしたら山道の短絡路があるのかも知れない。もっとも、暗くて探す気にもなれない。

――車道が尽きたらしい。暗闇の中、ライトで足許を照らしながら不明瞭な山道へと入っていく。しばし木立の間を進む。道は細くなる一方。そして、藪に閉ざされ林の斜面で立ち往生する。道を誤ったらしい。

道が判別出来ないなら、先ほどの分岐まで戻って車道回りで井出へ向かうしかない……悔しいが、そう決断する。あとは果たして見覚えのある道まで戻れるかだけど……。コンパスを取り出し、方角を固定して林の闇の中をそろそろと戻る。

――と、広い窪道に出た。この道はいったい何？ と思っていると前方に影。ライトで照らすと道標。「東海自然歩道 東海自然歩道」と書かれている。前言撤回、「東海自然歩道」へ！

　

前方に壁が現れ、上を見るとガードレール。脇を上がって、林道へ合流。

尾根通しの林道を上る。暗く、静かな道。星もなければ人里の明かりも届かない。完全な孤独。

いったん、道がN字型にうねる。その地点からさらに同じぐらい進んだところ辺りから、右方に特に注意を払い始める。

首尾よく、下降点の道標発見。

幸いなことに整備の良い山道。もっとも、ここで藪道だったりなんかすると、泣けに泣けない。

やがて木の階段でジグザグに下り始める。階段が終わると、砂利の斜面。水も出ているようだ。ここは歩き辛い、と、勢いに乗っていたスピードを緩めようとした矢先、踏ん付けた石が滑ってスッテンと転んだ。受身を取った左腕に軽い擦り傷。油断した！

地面が固くなり、コンクリートの道になったと分かる。ほどなく、街灯のある車道に飛び出る。ようやく一安心。PM6:18。

左折し、真篠の集落へ。

電車は1本諦め、1時間後の列車狙い。従って、駅に早く着き過ぎないよう、ゆっくりと歩く。生ぬるいDydoコーヒーを飲みながら。

道は下り勾配。真篠の集落は分散しているのか、暗がりが多い。やがて前方遠くに街明かりが見えてきた。ついで、左方が開け、緑色の光を煌々と放つ富栄橋が姿を現した。

案内板を過ぎて少し進むと、下り道も尽きる。

富栄橋西交差点。国道52号線はそれなりに車の交通がある。きちんと信号待ちして横断歩道を渡り、いよいよ富士川に架かる富栄橋を渡り始める。

……と言っても橋の上から富士川の川面はほとんど見えない。上流方向、下流方向も暗がりで、遠く街明かりがポツポツと眺められるだけ。

川幅は広く、350mほどの長さの橋の上を、ただ前に歩くだけ――暇なのでカメラで僅かな光を集めてみる。

　

人間の目には見えていない環境光が見えてくる。

――やっぱり、自然歩道は明るいうちに歩きたいものだ。街中と違って、月の無い夜は本当に暗いのだから。

橋を渡り切って右折、富士川左岸に沿った県道10号に入る。

2、3分毎に車がかなりのスピードで走り抜けていく。街灯こそあるけれど歩道など無い。まさか人が歩いているだろうとは思わない車のドライバーに人の存在を明示すべく、ヘッドランプ点灯。

ちなみに、左手の山側には身延線の線路も走っているはず。だけど、闇に沈んでその気配は無い。

淡々と歩く。気温は高くも低くもなく、視界の変化もない。眠気の出る道。

で、頑張って歩いてしまい、15分でJR井出駅に到着。PM6:59。

――とにもかくにも、コース通り歩き切った。日の長い春だったらこれほど苦労はしなかっただろうけど、まあそれはそれ。

さて、列車が来るのは26分後。

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井出駅＝(JR身延線)＝富士駅…

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